Arbeitsmärkte rund um die Welt: Australien

Wichtige Erkenntnisse

• Der Arbeitsmarkt in Australien bleibt extrem angespannt, mit einer historisch niedrigen Arbeitslosigkeit und vielen freien Stellen.
• In den letzten Jahrzehnten hat Teilzeitarbeit zugenommen, besonders in Branchen wie Einzelhandel und Gastronomie.
• Gleichzeitig sehen wir einen Anstieg der Unterbeschäftigung, sprich: Menschen, die aus wirtschaftlichen Gründen in Teilzeit arbeiten.
• Aufgrund der immensen Größe Australiens kann man nicht von einem einzigen Arbeitsmarkt sprechen. In Westaustralien ist der Arbeitskräftemangel so ernst, dass der Staat mit Hochdruck versucht, mit Strategien wie Social-Media-Kampagnen Talente aus dem Ausland zu gewinnen.

Der australische Arbeitsmarkt ist sehr angespannt

Nach der wirtschaftlichen Erholung von der Pandemie boomt die Beschäftigung. Die Arbeitslosenquote liegt unter 4 % und damit niedriger als je vor der Pandemie, trotz eines leichten Anstiegs Ende letzten Jahres.

Der Arbeitsmarkt hat rasant neue Stellen geschaffen. Seit Anfang 2020 ist die Gesamtbeschäftigung um mehr als eine Million auf etwa 14,2 Millionen Ende 2023 angewachsen. Die Lohn- und Gehaltsbeschäftigung ist seit dem Frühjahr 2020 um etwa 17 % gestiegen. Letztes Jahr wurden rund 400.000 Arbeitsplätze hinzugefügt. Obwohl frühere Arbeitsmarktberichte höher als erwartet ausfielen, gingen im letzten Dezember unerwartet mehr als 100.000 Vollzeitarbeitsplätze verloren – möglicherweise ein Zeichen dafür, dass hohe Zinssätze die Wirtschaft und den Arbeitsmarkt abkühlen.

Aktuell bleibt die Nachfrage nach Arbeitskräften hoch

Der australische Arbeitsmarkt erlebt eine signifikante, strukturelle Arbeitskräfteknappheit, die intensiver ist als in vielen anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften. Die Arbeitskräftenachfrage in Australien bleibt auf einem hohen Niveau und nimmt nur sehr langsam ab, falls überhaupt.

Stellenanzeigen zeigen, dass die Nachfrage nach Arbeitskräften – sowohl für Blue-Collar- als auch für White-Collar-Jobs – deutlich höher ist als vor der Pandemie. Australien bildet hier eine Ausnahme innerhalb der fortgeschrittenen Volkswirtschaften, da Länder wie die USA, Großbritannien oder Deutschland eine erhebliche Abnahme bei den Stellenanzeigen für White-Collar-Jobs erlebt haben, ein Phänomen, das ich als „White-Collar-Rezession“ bezeichne.

Lediglich die Nachfrage nach IT-Fachkräften ist stark gefallen, während die Stellenangebote für die meisten anderen Fachbereiche weit über dem Niveau vor der Pandemie bleiben.

Die Nachfrage nach Blue-Collar-Arbeitskräften ist sogar noch stärker gestiegen als der Trend vor der Pandemie es vermuten ließ.

Löhne und Inflation liegen immer noch höher als vor der Corona-Pandemie

Der australische Arbeitsmarkt zeigt sich äußerst widerstandsfähig. Im Lichte des Arbeitskräftemangels in allen Sektoren übertrifft das Lohnwachstum weiterhin den Trend vor der Pandemie. Die Nominallöhne wachsen derzeit etwa zwei Prozentpunkte schneller als vor COVID-19. Aktuell gibt es wenig Anzeichen dafür, dass diese höhere Rate nachlässt. Ausgeschriebene Gehälter steigen um mehr als 4,5 % im Vergleich zu 2,5 % vor der Pandemie.

Das anhaltend hohe Lohnwachstum ist für die Reserve Bank of Australia (RBA) besorgniserregend, die im November erneut die Zinsen auf ein neues Hoch von etwa 4,35 % angehoben hat. Die gestiegenen Zinssätze beginnen nun die wirtschaftliche Aktivität zu verlangsamen und könnten den Arbeitsmarkt schwächen.

Einige Arbeitskräfte bleiben jedoch untätig

Ein besonderes Merkmal des australischen Arbeitsmarktes ist, dass eine Gruppe von Arbeitskräften trotz eines insgesamt angespannten Arbeitsmarktes unterbeschäftigt bleibt. Zusammen mit einer niedrigen Arbeitslosenquote ist die Erwerbsbeteiligung aufgrund der rasch steigenden Beteiligung von Frauen in den letzten Jahrzehnten auf einem langfristigen Aufwärtstrend (die Erwerbsbeteiligung von Männern ist im Laufe der Zeit gefallen).

Der Anteil der Teilzeitarbeit ist stetig gestiegen, was zum Teil auf die höhere Erwerbsbeteiligung von Frauen zurückzuführen ist. Frauen entscheiden sich häufiger für Teilzeitarbeit, da sie oft größere Haushaltsverantwortungen tragen. Doch auch bei Männern nimmt die Teilzeitarbeit zu, besonders in Dienstleistungsberufen wie im Gastgewerbe und in der Gastronomie.

Während viele Arbeitskräfte sich freiwillig gegen eine Vollzeitbeschäftigung entscheiden – sei es wegen familiärer Verpflichtungen oder weil sie studieren – geben nun 6 % der Arbeitskräfte an, unfreiwillig in Teilzeit zu arbeiten, im Vergleich zu 3 % in den 1980er Jahren.

Die Unterbeschäftigungsquote gibt den Anteil der beschäftigten Arbeitskräfte an, die mehr Stunden arbeiten möchten und können, als sie derzeit tun.

Die Forschung der Royal Bank of Australia (RBA) bestätigt, dass etwa die Hälfte des Anstiegs durch die zunehmende Teilzeitarbeit im Gesamtbeschäftigungsumfang erklärt werden kann – sie hat sich seit den frühen 1980er Jahren von etwa 15 % auf über 30 % heute verdoppelt.

Die restlichen 50 % der Unterbeschäftigung resultieren aus höheren Unterbeschäftigungsraten sowohl in Teilzeit- als auch in Vollzeitbeschäftigung verglichen mit früheren Jahrzehnten.

Zwei Haupttrends treiben dies an: Erstens ist die Unterbeschäftigung in Sektoren, die stärker gewachsen sind, wie Einzelhandel, Gastronomie und Gesundheitswesen, verbreiteter. Arbeitskräfte in diesen Bereichen möchten oft mehr Stunden arbeiten, als sie derzeit tun.

Zweitens gab es einen Anstieg flexibler Arbeitsregelungen. Unternehmen passen daher häufiger die Arbeitsstunden an, anstatt Stellen abzubauen, während Wirtschaft und Arbeitsmarkt schwächeln. Die RBA-Studie zeigt, dass Unterbeschäftigung typischerweise während wirtschaftlicher Abschwünge zunimmt, weil Unternehmen als Reaktion auf schwächere Nachfrage die Arbeitsstunden kürzen.

Mit der wachsenden Bedeutung der Gig-Economy ist die Menge an Gelegenheitsarbeit in den letzten Jahrzehnten gestiegen. Da Gelegenheitsarbeitende keine feste Verpflichtung zu regelmäßigen Arbeitszeiten haben, könnte dies auch ein Faktor sein, der das Unterbeschäftigungsproblem Australiens erklärt.

Strukturelle Veränderungen in der Wirtschaft können somit erklären, warum der australische Arbeitsmarkt bei Betrachtung der Arbeitslosenquote und der Erwerbsbeteiligung einerseits extrem angespannt aussieht, während andererseits die Unterbeschäftigung höher ist als in der Vergangenheit.

Das Land versucht dringlichst, Talente aus dem Ausland für abgelegene Regionen zu gewinnen

Australien bemüht sich seit Jahren, Fachkräfte ins Land zu holen, und hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen signifikanten Zuzug verzeichnet.

In einem Land mit derart enormen geografischen Ausmaßen gibt es nicht „den einen" Arbeitsmarkt. Das Land ist 90 % größer als die Europäische Union (EU), es wohnen hier aber nur etwa 25 Millionen Menschen, im Vergleich zu den 450 Millionen in der EU.

Eine zusätzliche Arbeitskräfteversorgung in New South Wales oder Victoria durch Absolvent*innen oder Migration kann den Arbeitskräftemangel in Westaustralien, mehr als 4.500 Kilometer entfernt, nicht lindern.

Mit Perth als eine der entlegensten Millionenstädte der Welt, leidet Westaustralien schon seit einiger Zeit unter einem Arbeitskräftemangel, da die Region dank ihrer Rohstoffe und landwirtschaftlichen Exporte einen massiven wirtschaftlichen Aufschwung genießt.

Daher hat die Regierung von Westaustralien eine immer aggressivere Strategie zur Anziehung von Talenten und eine Social-Media-Kampagne verfolgt, um Fachkräfte ins Land zu holen. Die Liste der gefragten Berufe wurde 2022 erweitert, während Regierungsbeamte auch internationale Studierende für die Fachkräftemigration zu gewinnen versuchen.

Social-Media-Kampagnen, einschließlich TikTok-Videos, haben zunehmend Arbeitskräfte in Großbritannien ins Visier genommen, wo die Bezahlung niedriger ist. Pflegeberufe könnten fast eine Verdoppelung ihres Gehalts sehen und in der Krankenpflege gibt es etwa 50% mehr Gehalt in Westaustralien als in Großbritannien.

Diese Strategie zur Anziehung von Talenten scheint bereits Früchte getragen zu haben. Ähnlich wie in anderen OECD-Wirtschaften hat Australien in den Jahren 2022 bis 2023 einen Rekordzuwachs bei den Netto-Migrationszahlen verzeichnet, mit mehr als einer halben Million Menschen pro Jahr.

Westaustralien hebt sich nun dadurch hervor, dass es im Verhältnis zu seiner Bevölkerung eine bedeutende Anzahl von Arbeitskräften aus dem Ausland erhält: mehr als 60.000 bei einer Bevölkerung von 2,6 Millionen, verglichen mit Queensland mit 5,1 Millionen Menschen.

Was bedeutet das für Recruiter*innen?

Das Anwerben von Talenten aus dem Ausland bedeutet, dass Migrationsgesetze Ihre Rekrutierungsentscheidungen prägen werden. Die australischen Einwanderungsgesetze wurden gelockert, da das Land versucht, den Arbeitskräftemangel in verschiedenen Branchen zu beheben. Allerdings reicht eine Änderung der Visabestimmungen allein nicht aus. Im Fall von Westaustralien umfasste eine erfolgreiche Strategie zur Talentgewinnung gezielte Social-Media-Kampagnen im Ausland, die entscheidend waren, um Fachkräfte für eine ziemlich abgelegene Region zu gewinnen. Die Vorzüge von hohen Löhnen und hohen Lebensstandards zusammen mit den Vorteilen eines großartigen Klimas anzupreisen, kann einen großen Unterschied machen, um Arbeitskräfte anzulocken.